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Texte extrait entièrement de l'excellent site sinon le meilleur  Mon ciel de gloire 
Le sous-lieutenant Maurice Challe est né le 18 juin 1911 à Reims dans la Marne. A l'âge de vingt-deux ans, il s'engage pour quatre ans au titre de la base aérienne 104 du Bourget. En septembre 1935, le sergent Maurice Challe est admis à l'école de formation des sous-officiers du personnel navigant à Istres. Breveté pilote le 2 juillet 1936, il suit de juin à décembre 1937 un stage de perfectionnement chasse à l'Ecole de l'air de Salon. Il entame alors un carrière de moniteur à l'escadron d'entraînement de Saint-Cyr en 1938 qui se poursuivra à Orly. En mai 1940, il devient pilote convoyeur pour l'Etat-major à Nancy. Affecté au G.C. II/4. à Meknès, il demande à être mis en congé spécial à l'armistice, pour être démobilisé en 1942. 
Il décide alors avec son frère René, de rallier l'Afrique du Nord, en traversant l'Espagne. Ils seront arrêtés à la frontière espagnole, par les soldats de Franco, puis internés à la prison de Barbastro. Après un passage au camp de Miranda, ils seront remis aux autorités de Casablanca. Là, ils retrouvent leur frère, Léon (détenteur de plusieurs records de distance sans escale en avion) avant de se porter volontaires pour l'U.R.S.S. 
C'est en mars 1944 que Maurice est affecté à l'escadrille Cherbourg du Groupe de Chasse "Normandie". Dès les premiers jours de l'offensive sur Vitebsk, il donne le meilleur de lui même. Le 8 juin 1944, Maurice est en readyness, lorsque deux Focke Wulf sont repérés sur la gare de Roudnia, où opère également une patrouille du 18ème Régiment de la Garde, qui a reçu les mêmes instructions d'interception. Dans la confusion du combat, après avoir exécuté une passe frontale contre un Focke Wulf qu'il pense avoir touché, Maurice exécute un renversement et retrouve un appareil qui se dirige dans la direction qu'avait prise le "bandit". Cet avion, à basse altitude, traîne une fumée. Bien que manifestement hors-course, Maurice le tire de loin et le voit s'écraser. ***
Une heure après, les autorités russes se rendent sur place pour se rendre compte que l'appareil est un… Yak soviétique. Son pilote est mort (Lt Arkhipov du 18ème de la garde le régiment frère. C'est un coup tragique  pour Maurice, bien que l'enquête ait conclue que le pilote était déjà probablement mort au moment du tir de l'aspirant CHALLE. 
Brûlant de se racheter, Maurice gagne sa première victoire dix-huit jours plus tard, première d'une série de dix victoires sûres (dont 5 en collaboration) et 3 autres probables.
Le 26 juin, seul, il descend un Fw 190. Le mois d'octobre révèle Maurice Challe comme un chasseur de grande classe. En six jours, du 16 au 22 octobre 1944 il abat trois Messerschmitt 109 et deux Fw 190. Il complète activement son palmarès dans la seconde moitié du mois de janvier 1945, en détruisant un Me 109 et deux Hs 129. La dernière de ses victoires, il l'a gagne le 25 mars 1945 en s'attaquant seul à une importante formation allemande, avant de succomber sous le nombre deux jours plus tard. Le sous-lieutenant Maurice Challe disparaissait à jamais le 27 mars 1945 dans la région de Pillau en Prusse Orientale. Il est le dernier pilote du Normandie-Niemen à disparaître en service commandé. (voir aussi Maurice Challe par V.P. Trofimov ) . 

***  Cet incident malheureux a été maintes fois relaté, il est certain que le plus touché dans son âme fut Maurice lui-même. Episode commenté dans le forum   Armchair General Forums

L'Oberleutnant Rudolf Trenkel, Kapitän de la 2/JG 52, se souvient fort bien du 16 Octobre 1944. Trenkel, titulaire de la fameuse Ritterkreuz depuis août 1943, a remporté sa 100ème victoire le 14 juillet 1944, il terminera la guerre au grade de Hauptmann avec 138 victoires à son palmarès. Son escadrille a fait mouvement la veille au soir de Varsovie a Trakehnen. Il perd d'ailleurs deux Bf 109, abattus par la chasse Soviétique, peu avant I'atterrissage sur leur nouveau terrain. Le lendemain, il décolle sur alerte en compagnie du Fähnrich Walter Windisch et du Leutnant August Rieckhoff pour intercepter des bombardiers soviétiques dans le secteur de Vilkaviskis / Virbalis ( Lituanie ) :

Rudolf Trenkel, 138 victoires

<<Je vis alors des Il-2 et je découvris au-dessus d'eux un important groupe de Pe2 -des bombardiers- avec une escorte de chasse a 3 000 mètres. Cap a l'ouest ! A la radio, je criai : "August reste avec les Il-2. Je monte avec Windisch!" Plein pot je grimpai droit sur la formation des bombardiers et je tirai aussitôt à droite et à gauche.

Un Pe2 tomba tout de suite en flammes et un second suivit également en feu. Au même moment je fus tiré par un Yak ( pas un Yak 3 ) qui m'arriva par dessus. Je dus immédiatement dégager en piqué car je n 'avais pas assez de vitesse. En piqué, j'aperçus encore la ville d'Ebenrode à la verticale de mon avion. Je jetai un regard en arrière en direction de Windisch, mais je fus à nouveau violemment tiré.
Pendant mon piqué, je vis plusieurs parachutes russes et un allemand. Le Russe qui me suivait devait être derrière ou en dessous de mon appareil -je n 'avais pas encore réussi à apercevoir le Yak une seule fois ! Alors, je voulus redresser brusquement vers Ia gauche. Au même instant, de terribles bruits retentirent à droite et à gauche -les deux radiateurs étaient percés-!
Je devinai que j'avais à faire à un adversaire de taille. Je piquai le nez du Me 109 en avant, coupai I'allumage et avec mes deux étendards flamboyants ( les radiateurs), je me rapprochai du sol. Je fis semblant d'avoir été abattu, mais je me préparais intérieurement a un atterrissage forcé et j'espérais être déjà à quelques kilomètres a I'intérieur de mes lignes.
Cependant, je n'avais pas confiance en mon "Kamarade" et j'entrouvris déjà ma verrière avant de me poser entre une meule de foin et une haie. Je glissai sur un pré, me détachai et d'un bond me retrouvai hors de I'avion. Je courus dans un trou et plongeai le visage dans de I'eau. Au même instant, mon Russe tira sur ma machine et sur moi. ( ...) De là, je marchai jusqu'a Trakehnen où j'arrivai a midi. ( ...) Windisch avait été touché en combat par le premier Russe, puis surgit un autre Russe qui abattit Windisch d'abord et moi ensuite. Nous avions décollé tous les deux au petit matin et à midi nous étions de retour à Trakehnen!
Nous avions perdu ce matin-Ià cinq ou six avions. Le colonel Graf et mes hommes nous avaient déjà rayés de la liste!>>

Trenkel est sans doute tombé sous les obus de Maurice Challe du Régiment Normandie-Niémen, qui a revendiqué un Bf 109 dans le secteur de Wirbalis vers 11h30, au cours d'une escorte de bombardiers.  Retour dans le texte