Limitation des avions
Quand, à la fin des années 20, les compagnies aériennes commencèrent à tracer des lignes en pointillé sur la carte du monde, les indiquant avec optimisme comme : "en projet", "Prévue" ou "future", elles n'avaient qu'une vague idée sur la manière dont ces ambitions pourraient être réalisées. A part les dirigeables, tout le monde était d'accord pour déclarer que les hydravions, à coque ou à flotteurs, étaient seuls valables. A la fin des années 30, on ne pensait pas aux pistes en dur car les charges alaires étaient peu élevées et, par conséquent, les résistances de piste élevées pour supporter de lourdes charges par roue n'étaient pas encore nécessaires. Une bande en herbe, plate et bien drainée, était suffisante pour la plupart des avions. Pour les grosses machines, les constructeurs ajoutaient simplement d'autres roues ou de plus grosses, mais il semblait y avoir des limitations dues à la résistance et à l'état des pistes.

D'autre part, il ne semblait pas avoir de limitation quant à la dimension des appareils qui allaient sur l'eau. De plus, pour les longues distances de vol. au-dessus des mers et océans, la possibilité de se poser sur l'eau paraissait être une mesure de sécurité si évidente que la seule autre considération concernait le nombre de moteurs. A cette époque, les britanniques ne possédaient pas d'avion capable de traverser la Méditerranée, encore moins l'Atlantique. Les Etats-Unis avaient le Consolidated Commodore, un bel hydravion bimoteur produit par Ralph O'Neill et NYRBA, mais dont l'autonomie permettait, au mieux, des vols trans-Caraïbes. L'ère des grands quadrimoteurs Sikorsky e-42, qui était en avance de plusieurs années sur son temps, devait encore attendre une demie décade pour atteindre son plein développement.  Avions US  

Les Allemands étaient de loin les plus en avance. Ils avaient l'hydravion bimoteur Dornier WAL qui accomplit un excellent travail jusqu'à la fin des années 30, bien qu'il ait effectué son premier vol dès 1922. Dornier et d'autres constructeurs allemands, en fait, déployaient une ingéniosité, des ressources et une énergie énormes pour explorer toutes les branches de la science aéronautique, compris le DO X géant dont les dimensions spectaculaires détournèrent malheureusement l'attention au détriment du courant principal du développement des avions de ligne. Les Français, tout en étant derrière les Allemands, avaient une industrie aéronautique bien équilibrée et ils se plaçaient en avance sur les Allemands sur un point: la construction et la puissance des moteurs.

Malheureusement, aucun des appareils de cette époque n'avait l'autonomie de vol nécessaire pour traverser l'Atlantique, même avec un chargement de poste ridiculement léger, même en tenant compte de n'importe quelle combinaison de points d'atterrissage ou d'amerrissage existants, et seuls quelques rares modèles auraient peut-être réussi avec le seul pilote comme chargement.

 
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