Le courage et la générosité d'un aviateur français. Pierre Constantini   Vendredi 12 mars 1937

Dans les jours d'inquiétude et d'équivoque que nous vivons, il n'est pas de meilleure leçon d'optimisme que celle qui nous est donné chaque jour par l'aviation.
Nous vivons grâce à elle une époque merveilleuse. Quand l'âme est attristée par les mesquines batailles des crabes au sol, il suffit pour la réconforter de lever les yeux vers le ciel. Eux au moins nous redonnent la confiance et l'orgueil perdus.
L'imagination la plus hardie y est même souvent dépassée par la réalité.
Voici une aventure qui le prouve, une de ces fulgurantes aventures vécues par Mermoz, dont la vie, décidément, apparaît de plus en plus grande à mesure qu'on la connaît mieux.
J'écrivais récemment en l'évoquant: "Je me souviens d'une gravure La Passagère"qui vers 1910 ornait ma chambre d'étudiant : sur un frêle avion, un pilote, et, derrière le pilote un squelette, l'invisible compagne qui le suit partout, enjambant avec lui le fuselage et s'installant à ses côtés, comme son ombre à chaque départ.   
En vol Mermoz, pensif, a dû évoquer parfois l'invisible voyageuse, lui tendant le bleu laurier des airs, par-dessus ses larges épaules.
"Il s'y était accoutumé.  Evoquons-le à son poste de pilotage, au-dessus de l'Atlantique, aux premières lueurs du jour. Ses yeux sondaient la mer ou scrutait l'horizon. Le front haut et grave face au soleil...
Le halo de l'hélice brassant les rais lumineux, formait une couronne de Saint de l'Espace à sa tête aux traits rigoureux et doux... "

Un jour là-bas, Almonacid fit venir Mermoz.
"Mermoz, me dit-il de sa voix claire, offrait tant de ressemblance avec un de mes meilleurs pilotes de mon escadrille au groupe Happe: Baron, que son intrépidité ne m'étonna point."
Almonacid guida Mermoz dans ses premières démarches et ses premiers efforts.
Soucieux aussi de créer des pilotes argentins, Almonacid choisit le meilleur parmi ses compatriotes, Figarelli, et le mit à l'école française de la ligne, avec Mermoz. L'élève devint rapidement digne du maître..
On lui confia alors le courrier Argentine-Paraguay.
Au cours d'un trajet par temps couvert, Figarelli s'écrasa contre une montagne..
Les jambes brisées, parmi les flammes, il refusa tout secours en criant farouchement au survivant: "SAUVE LE COURRIER !".
On enterra le pilote argentin en terre paraguayenne, à l'endroit où il était tombé.

Or, un jour, Mermoz demanda à voir Almonacid, chef de ligne à Buenos-Ayres.
- J'ai un service à vous demander.
- Accordé d'avance, répond Almonacid. (Comme il aurait répondu au front à Baron, sachant d'instinct que de tels hommes ne demandent jamais rien pour eux).
Avec son Laté-25, au fuselage étroit, Mermoz prend le cercueil de Figarelli. Ne pouvant le placer dans le fuselage, il l'introduit debout, l'arrima comme il put, et, décollant péniblement l'avion ainsi déséquilibré, réussit à ramener le cadavre de son ami à Buenos-Ayres, sur sa terre natale.
Geste d'héroïsme éternel, comparable à celui du camarade survivant qui bondit à travers mille embûches, pour amener le corps de l'ami tombé dans la bataille.
Imaginez-vous ce long vol dans de telles conditions ?
Mais à quoi bon l'évocation ?
L'imagination -c'est bien prouvé n'est-ce pas?- est dépassée ici par la sobriété stoïque de l'action de la réalité.
Etonnez-vous après de tels actes que le nom de Mermoz, en Amérique du Sud, symbolise le courage et la générosité d'un aviateur français.     
Source : Pierre Constantini, (l'Aéro du vendredi 12 mars 1937),